En esa cubeta se estaba revelando una de las grandes fotos de la transición. “Tengo que hacerlas llegar al New York Times”, me dijo. Reveló varias copias, las secó, las puso en sobres con su tarjeta personal y salió con la Vespa en dirección a El Prat. En el aeropuerto, localizó a los pasajeros que esperaban el vuelo a Nueva York y consiguió que tres de ellos aceptaran un sobre, con el ruego de hacerlo llegar a la redacción del diario más grande de Estados Unidos.
Acertó. Los sobres llegaron. La foto de la represión policial de la primera gran manifestación en Barcelona a favor de la amnistía salió publicada en el NYT el 15 de febrero, cuando ya se había celebrado una segunda manifestación, igualmente convocada por la Assemblea de Catalunya, en la que las unidades antidisturbios dispararon muchos balones de goma.
Armengol estuvo en la primera convocatoria y fue valiente. Encuadró bien. Captó el espíritu de ese momento. Allí apareció el instinto de un gran fotoperiodista. Él todavía no lo sabía. Ofreció las imágenes al diario en el que trabajaba ya una agencia de prensa. Le dijeron que se las podían comprar por una pequeña cantidad para guardarlas en el archivo, a la espera de tiempos mejores. Nadie quería jugarse la piel con Carlos Arias Navarro en la presidencia del Gobierno español, y Manuel Fraga Iribarne en el Ministerio del Interior. Solo se publicó una de las imágenes, pequeña, en una columna, en Economía Mediterránea, y les llamaron de inmediato de Madrid para amenazarles con el cierre de la revista. Las fotos de febrero barcelonés llegaron en las semanas siguientes a otras redacciones internacionales y su impacto fue notorio: la otra cara de la península Ibérica después de la revolución portuguesa.
Una imagen en blanco y negro en una página con gran densidad de texto valía entonces más que mil palabras. Si esa imagen reflejaba el ocaso de una vieja dictadura en el sur de Europa, valía más que dos mil palabras, ya que en 1976 la democracia se había revalorizado en Estados Unidos y en toda Europa occidental. Estaba a punto de estrenarse la película Todos los hombres del presidente, con Robert Redford y Dustin Hoffman en el papel de Bob Woodward y Carl Bernstein, los periodistas del Washington Post que investigaron el caso Watergate, el escándalo de espionaje político que acabó provocando la renuncia de Richard Nixon en 1974. antes de dimitir. Su joven admirador Donald Trump tomó nota. Un presidente de Estados Unidos obligado a abandonar el cargo para mentir. El soft power estadounidense nunca había alcanzado tanta fuerza. Al otro lado estaban las peludas cejas de Leonid Bréjnev y los tanques soviéticos entrando en Praga en mayo de 1968.
1 y 8 de febrero, manifestaciones masivas en Barcelona en favor de la amnistía, con fuerte represión policial. Éxito político de la Assemblea de Catalunya, la más dinámica plataforma unitaria de la oposición democrática en España. 15 de febrero y días siguientes, publicación de las fotos de Manel Armengol en relevantes medios internacionales. 16 de febrero, primera visita del rey Juan Carlos a Barcelona con un discurso aperturista en el Salón del Tinell, con varios párrafos redactados en lengua catalana.
1 de marzo. De forma sorprendente, fue tolerada una manifestación a favor de la amnistía en Badalona, la tercera ciudad de Catalunya. Varias entidades habían presentado una solicitud al Gobierno Civil, que nunca dio ninguna respuesta oficial. Ni sí, ni no. Sin embargo, el alcalde de la ciudad, Isidro Caballería, contactó con los solicitantes, bajo supervisión del gobernador civil, Salvador Sánchez Terán. Caballería era químico de la empresa Cros, potente industria catalana con una gran fábrica en Badalona desde 1875. Cros contaminaba el aire, y procuraba tener siempre un representante en el Consistorio badalonés. El alcalde químico comunicó que la manifestación se podría hacer si tenía tres ingredientes: sólo podrían llamarse consignas a favor de la amnistía, debería respetarse un itinerario y se exigía un servicio de orden.
La manifestación tuvo lugar pacíficamente hace cincuenta años, con la asistencia de unas cinco mil personas. Abría la marcha un coche de la policía municipal. Fue llevada a casi todos los diarios de Barcelona. Fue interpretada como una señal de apertura política. Fue mi primera noticia en primera página.
Unas audaces fotos de Manel Armengol llegaron a Estados Unidos y surtieron efecto
Desde arriba alguien decidió dejar salir algo de vapor y por pura casualidad la válvula fue la ciudad del periodista que había publicado unas fotos muy incómodas para el régimen en el principal diario estadounidense. La transición, sin embargo, no obedecía a un guión cerrado, no había un mago dirigiendo todos los movimientos. Fue un continuo y dramático choque de fuerzas. Dos días después de la pacífica manifestación de Badalona, la Policía Armada mataba a cinco trabajadores en Vitoria al desalojar un encierro sindical en la iglesia de San Francisco de Asís con pelotas de goma, gases lacrimógenos y fuego real. Arias Navarro se estaba convirtiendo en un tapón y Fraga no sería su sucesor.
Manel Armengol se convirtió en un gran fotoperiodista. Al cabo de unos años un grave accidente de circulación le obligó a cambiar de ritmo. No podía llevar mucho peso. Se dedicó entonces al retrato artístico. Hoy vive retirado en Tiana y su afición es fotografiar nubes. “No todos me interesan, no lo pienses, no hay muchas nubes con carácter”, me comenta, irónico. Desde casa ve Badalona, ciudad que sigue emitiendo señales. La sede del nuevo Ayuntamiento badalonés está en una plaza dedicada a la Assemblea de Catalunya. .
Comentarios
Publicar un comentario