En 1978 el Instituto Nacional de Audiovisual encomendó a Georges Perec y Robert Bober, el encargo de hacer una película sobre la isla Ellis. Fueron a Nueva York por primera vez, y luego volvieron en 1979 para rodar lo que se convertiría en "Historias de la isla de Ellis, Historias de vagar y Esperanza". película en dos partes ("The Island of Tears" y "Memories"), la primera transmisión tuvo lugar el TF1 del 25 y 26 de noviembre de 1980. Esta película está actualmente disponible en la videocassette Editions du Seuil. La isla de Ellis, o isla de lágrimas, era el lugar de paso previo para la entrada de inmigrantes europeos en Estados Unidos, unos europeos que cien años después no quieren saber nada de los inmigrantes que llegan a la Comunidad Europea, valga este escrito para refrescar y activar su memoria y también su conciencia y la de sus Gobernantes .....

Nuestro país es
esta delgada orilla donde nos arrojan
Jean-Paul de Dadelsen
Jonas

Isla de lágrimas.

Desde la primera mitad del siglo XIX, una esperanza formidable sacude  a Europa para todas las personas aplastadas, oprimidas, esclavizadas, masacradas, para todas las clases explotadas, hambrientas, destrozadas por epidemias, diezmada por años de hambre y hambre, una tierra 
prometida comenzó a existir: América, una tierra virgen abierta a todos, una tierra libre y generosa donde los condenados del viejo continente se podían convertir en los pioneros de un nuevo mundo, escapar de una sociedad sin injusticia y sin perjuicio. Para los campesinos irlandeses cuyas cosechas eran devastadas, los liberales alemanes cazados después de 1948, por los nacionalistas polacos aplastados en 1830, los armenios, los griegos, para los turcos, para todos los judíos de Rusia y Austria-Hungría, por los italianos del Sur que murieron por cientos de miles de cólera y miseria, América se convirtió en el símbolo de la nueva vida, de la suerte finalmente concedida, y por decenas de millones, por familias enteras, para pueblos enteros que, desde Hamburgo o Bremen, desde Le Havre, Nápoles o Liverpool, los inmigrantes embarcaban para este viaje sin retorno.
Durante varias décadas, la última etapa de este éxodo sin precedentes en la historia de la humanidad, se llevó a cabo en condiciones terribles, un pequeño islote llamado Ellis Island (Isla de lágrimas), donde los servicios de la Oficina Federal de Inmigración habían creado su centro de recepción. Por tanto, en esta estrecha barra de arena en la desembocadura del río Hudson, a pocas millas de la estatua de la libertad entonces muy reciente, se reunieron durante un tiempo todos aquellos que tienen ya la nacionalidad americana.
Prácticamente libre hasta el 1875, la entrada de extranjeros al suelo de los Estados Unidos se vio sometida gradualmente a medidas restrictivas, primeramente elaboradas y aplicadas a nivel local (autoridades municipales y portuarias), entonces agrupados en una secretaría de inmigración federal. Inaugurado en 1892, el Centro de Visitantes de la isla Ellis marca el final de una emigración casi salvaje y la llegada de una emigración oficializada, institucionalizada y, por así decirlo, industrial. De 1892 a 1924, cerca de dieciséis millones de personas pasarán por la isla Ellis, de cinco a diez mil por día. La mayoría sólo se mantendrá durante unas horas y se retirará del 2 al 3 por ciento. En resumen, la isla Ellis no será nada extraído de la publicación de otra fábrica que fabricara estadounidenses, una fábrica para transformar los inmigrantes en norteamericanos, una fábrica a la americana, tan rápida y eficaz como un delito en Chicago en un extremo de la cadena, que pone un irlandés, un Judío de Ucrania o la Puglia italiana, en el otro extremo después de la inspección de los ojos, la inspección de los bolsillos, la vacunación, desinfectar un americano sale barato. Pero al mismo tiempo, con los años, los requisitos de admisión son cada vez más estrictos. Poco a poco se cierra la Puerta de oro de esta fabulosa América, donde todos los pavos se asan en las plazas, donde las calles están pavimentadas de oro, donde pertenece la tierra de todos. De hecho, a partir de 1914, la emigración comenzó a parar, primero debido a la guerra, después de una serie de medidas discriminatorias (Cuotas) cualitativos (Ley de Alfabetización) y cuantitativos que prohíben prácticamente la entrada de los Estados Unidos a esta "basura desgraciada" y estas "Masas apiladas" que, según Emma Lázaro, la estatua de la Libertad invita a venir. En 1924, los trámites de inmigración serán encomendados a los consulados americanos de Europa será más que un centro de detención de emigrantes en una situación irregular.
No todos los emigrantes tenían que pasar por la isla de Ellis. Los que tenían suficiente dinero para viajar en primera o segunda clase eran inspeccionados rápidamente a bordo por un médico y un registrador y entraban sin problemas. El gobierno federal creyó que estos emigrantes tendrían suficiente para sostenerse por sí mismos y no estarían a costa del estado. Los emigrantes que tenían que pasar por Ellis eran los que viajaban en la tercera clase, es decir, por debajo de la línea de flotación, en grandes dormitorios, sin ventanas, prácticamente sin ventilación y sin luz, donde dos mil pasajeros apilaban. El viaje costaba diez dólares en 1880 y treinta y cinco dólares tras la guerra de 1914 ...

Georges Perec. - Ellis island