EL MÉDICO QUE CURABA LA HISTERIA FEMENINA

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Supongo que todos estamos dispuestos a perder cualquier cosa menos la razón, ya que esta es, según Aristóteles, la característica distintiva del ser humano. Por esto, las enfermedades mentales son las que más asustan e intrigan. Y por el mismo motivo los brujos y alienistas siempre han gozado de gran prestigio, auncuando rara vez han sido eficaces. Por ejemplo, a fines del siglo XIX Charcot se hizo celebre por diagnosticar y «curar» lo que llamó "histeria" femenina haciendo presión sobre los ovarios, y la masculina apretando los testículos. (En casos graves, Charcot extirpaba el útero.) Sus cursos en la Salpetriere eran frecuentados por la flor y nata de la necrología europea, incluyendo a Freud. Nadie dudó de la certeza de los diagnósticos de Charcot ni de la eficacia de su tratamiento. 

La ineficacia de los alienistas fue proverbial hasta mediados del siglo pasado,cuando se descubrieron los primeros psicofármacos capaces de aliviar los sufrimientos de esquizofrénicos, depresivos y obsesivos. La ineficacia de la psiquiatría fue tema del maravilloso relato "El alienista(pdf)", de Machado de Assis, el fundador de la literatura brasileña, injustamente ignorado por la enorme mayoria de los lectores en llengua castellana.

MARIO BUNGE - 100 IDEAS.

Hay que decir que el método de apretar los testículos en los machos, les debía curar la histeria en el acto, con tal de que el hombre dejase - nunca mejor dicho - de tocar los cojones.